«Много трудящимся на пользу и благолепие Церкви старообрядческой» назвал отца Михаила журнал «Церковь» (1911 г.)

Иерей Михаил Зотов (Михаил Илларионович Зотов) родился в 1865 году в г.Николаевске Самарской губернии (ныне – г.Пугачев Саратовской обл.), в семье мещан-беспоповцев. Образование получил по книгам Псалтырь и Октай, долгое время был певчим в часовенной моленной.

В 1896 году, в возрасте 29 лет,  в Николаевске о.Петром Узенцовым был присоединен к белокриницкому согласию, а в 1897 году епископом  Самарским Алексием рукоположен в иереи. Служил в г.Николаевске,  а в 1901 епископом Самарским Порфирием  переведен  в с.Балаково, где в то время была одна из крупнейших в Поволжье белокриницких общин.

За годы его служения балаковская белокриницкая община выросла численно и укрепилась. После регистрации в 1907 году общины о.Михаил стал членом  Совета общины.  При нем в с.Балаково был заложен храм во имя Святыя и Живоначальныя Троицы, открыта начальная старообрядческая школа, где о.Михаил преподавал Закон Божий. Благочинный второго округа Самарской белокриницкой епархии.  Участник Освященных Соборов и старообрядческих съездов.

Личные качества отца Михаила, его подвижническая жизнь вызывали огромное уважение как у прихожан и попечителей общины, среди которых были такие известные в Самарской губернии люди, как Анисим и Паисий Мальцевы, Иван Заслонов, Семен Моренов, так и у нестарообрядческого населения с.Балаково.  Яркие проповеди о.Михаила, обаяние его личности способствовали тому, что к белокриницкому согласию присоединялись не только беглопоповцы и беспоповцы, но и никониане, а в ряде случаев – даже иудеи и мусульмане.