Агентство национальных новостей на днях сообщило об открытии в Якутске торговой галереи «Ренессанс». Новость вряд ли привлекла бы внимание, если бы не то обстоятельство, что открылась галерея в особняке второй половины XIX в., принадлежащем некогда купцам-староверам Кушнаревым, сибирским миллионерам..

Кушнаревы жили в Якутске с 1680 года. Сюда крестьяне-старообрядцы были сосланы Петром I за исповедание Старой Веры.  

 Глава семьи - Апексим Михайлович Кушнарев - родился уже в здесь,  в старообрядческом селе Павловское Якутского округа. Занимался земледелием. Выращенный урожай зерновых сбывал в Якутске. С конца 50-х годов XIX века стал брать подряды на доставку хлеба Амгинской слободе и станциям Аянского тракта.

Накопив небольшой капитал, Кушнарев берется за поставку мяса, масла и скота на золотые промыслы Олекмы и Витима. Энергичный предприниматель продолжал настойчиво расширять и углублять торговые операции за пределы Якутской области. Основными товарами в его обменных операциях в Якутской и других крупных ярмарках страны становится пушнина, приносящая большие прибыли.

С 1881 года он становится купцом 1 гильдии, что дает ему право торговать во всех городах России. В Якутске он построил двухэтажный каменный дом и магазины, через которые продавались мануфактурные, кожевенные и продовольственные товары. Также магазины он открыл в Москве, Иркутске, Томске, Охотске, Аяне и других городах. Он поддерживал тесные экономические связи с 48 заводами, торговыми фирмами и отдельными предпринимателями России.

За 30 лет интенсивного торгового предпринимательства Апексим Кушнарев нажил миллионное состояние и вошел в число самых богатых людей Якутии.

После его смерти дело возглавил сын Петр. В 1903 году он стал совладельцем торгового дома «Наследники Кушнарева», причем большая часть уставного капитала принадлежала ему. Вместе с матерью и сестрой он расширил торговый оборот предприятия. Основал несколько дочерних фирм.

К 1916 году Петр Кушнарев был одним из самых богатых людей Якутии, торговые обороты его компании доходили до 3 млн. рублей. Он отличался деловой хваткой, предприимчивостью, охотно перенимал передовой опыт ведения торговли. Купил пароход, доставлял товары в самые труднодоступные районы без промежуточных перевалок. В Якутске он основал сельскохозяйственную ферму, паровую мельницу, имел стационарную электростанцию.

Петр Кушнарев был образованным человеком, имел прекрасную библиотеку, дарил  местному музею редкие экспонаты. Сохранил он и веру своих предков: содержал молельный дом для старообрядцев, делал большие пожертвования немощным и сиротам.

В годы гражданской войны перебрался в Японию. В 1920 году его имущество было национализировано. Тем не менее, находясь в эмиграции, лишенный всего, Петр Кушнарев был охвачен идеей оказания экономической помощи Якутскому краю. Дальнейшая судьба Петра Кушнарева неизвестна.